El ornitorrinco es como una especie de alebrije de la vida real: son mamíferos que nacen de huevos, tienen un pico de ave sumamente sensible y sus patitas palmeadas tienen garras para excavar.
Por si no fuera poco, científicos agregaron una más a la larga y sorprendente lista de características del ornitorrinco: es biofluorescente.
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Un estudio publicado en la revista especializada De Gruyter por Paula Spaeth Anich, investigadora de la Universidad de Northland, Wisconsin, reveló que, con la luz ultravioleta, el pelaje de estos animalitos se torna de un color verde fluorescente.
Pero, explica la publicación, no se trata únicamente del un efecto óptico, porque el pelaje tanto devuelve la luz que se le proyecta, como la absorbe y transforma.
Algo así se ve:
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(Imagen: De Gruyter)
¿Cuáles fueron los resultados?
Como puedes ver en la imagen, la profesora Paula Spaeth Anich y su equipo registraron absorción de los rayos UV con longitudes de onda entre 200 y 400 nanómetros y una emisión de luz visible de entre 500 a 600 nanómetros.
Esto, explican, es lo que le da el color azul/verde/turquesa al pelaje de los animalitos.
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Para comprobar que es una característica generalizada, probaron en ejemplares de diferentes universidades y museos de Estados Unidos (Nebraska y Chicago, por ejemplo) con el mismo resultado.
También confirmaron que es una característica tanto de machos como hembras.
“El descubrimiento de la biofluorescencia en el ornitorrinco añade una nueva dimensión a nuestra comprensión de este rasgo en mamíferos”, dice la profesora Spaeth en la publicación.
Esta característica, explica, se ha encontrado en algunas ardillas voladoras, zarigüeyas y ahora en el ornitorrinco.
Y concluye: “La biofluorescencia en mamíferos (…) aparece a través de la filogenia, lo que plantea la pregunta: ¿Es la biofluorescencia un rasgo ancestral de los mamíferos?”.
Y nada más porque son tan adorables como sorprendentes, te dejamos una foto de un ornitorrinco:
Foto: Wikimedia Commons
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