Hace poco más de un mes y medio nos quedamos asombrados con el lanzamiento de la nueva nave espacial de SpaceX que se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional (ISS), pero ahora ya tiene fecha el final de la misión histórica.
Bob Behnken y Doug Hurley, los astronautas de la NASA que llegaron a la ISS en la cápsula Dragon Endeavour de SpaceX, regresarán a la Tierra el próximo 2 de agosto para completar el último paso de la misión, en caso de que el clima lo permita.
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“Manejamos el 1 de agosto para la partida de la cápsula Dragon Endeavour de SpaceX de la Estación Espacial”, tuiteó el director de la NASA, Jim Bridenstine.
NEWS: We're targeting an Aug. 1 departure of @SpaceX's Dragon Endeavour spacecraft from the @Space_Station to bring @AstroBehnken and @Astro_Doug home after their historic #LaunchAmerica mission. Splashdown is targeted for Aug. 2. Weather will drive the actual date. Stay tuned. pic.twitter.com/VOCV51gzLi
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) July 17, 2020
La misión de Bob y Doug se trató del primer vuelo espacial estadounidense tripulado desde 2011, cuando se puso fin al programa de transbordadores. Desde entonces, los astronautas estadounidenses viajaban a la ISS en los cohetes Soyuz rusos.
Este último paso marcará el primer regreso tripulado a la Tierra de SpaceX, que el año pasado consiguió traer, sin incidentes, de regreso a la cápsula vacía.
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El reingreso a la Tierra probará la resistencia del escudo térmico de la nave, que disminuirá luego la velocidad del descenso con enormes paracaídas, utilizando el mismo método que usaban las cápsulas Apolo en los años 60 y 70.
Se espera que la cápsula Crew Dragon realice un puente con la ISS trasladando regularmente a cuatro astronautas de la NASA y de agencias asociadas (de Canadá, Japón, Europa y posiblemente Rusia).
El siguiente paso para SpaceX será mandar al astronauta francés Thomas Pesquet a la ISS en 2021.
Pesquet actualmente entrena en Estados Unidos para viajar en la cápsula Dragon.
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